우리나라 최고령자는 여자가 109세, 남자는 105세인 것으로 확인됐다.
서울대 의대 생화학교실 박상철 교수는 노인의 날(10월2일)을 앞두고 전국 최장수 노인을 조사한 결과 여자 최고령자는 최애기 할머니(서울 종로구 청운동)와 엄옥군 할머니(대전 중구 산성동)로 109세(1895년생)이며, 남자 최고령자는 이영수 할아버지(전남 나주시 성북동)와 정용수 할아버지(인천 남동구 구월4동)로 105세(1899년생)인 것으로 최종 확인됐다고 30일 밝혔다.
최장수 노인 조사는 1차로 행정자료에서 시·도별로 100세 이상을 파악한 다음 2차로 시·군·구 공무원의 확인조사를 거친 뒤 연구팀의 현지 확인조사를 통해 이뤄졌다.
박교수팀은 특히 최고령 노인의 주민등록상 출생일과 가족, 친지 및 주위 사람들의 증언은 물론 3·1운동, 8·15해방, 6·25전쟁 등 역사적인 사건을 토대로 실제 연령을 확인했으며 식습관과 건강상태도 함께 조사했다.
이 결과 엄옥군·최애기 할머니는 모두 소식을 하면서 하루 세끼 식사를 규칙적으로 해왔으며, 이영수·정용수 할아버지 역시 음식을 가리지 않고 골고루 먹는 것으로 나타나 규칙적으로 적게, 골고루 먹는 식사습관이 장수의 비결인 것으로 밝혀졌다.
건강상태는 최할머니와 이할아버지가 약간의 치매기가 있는 반면 엄할머니와 정할아버지는 양호한 것으로 나타났다.
박교수는 “음식 외에도 부지런하고 근심없는 낙천적인 사고방식이 장수 여부를 결정짓는 주요 요인”이라고 말했다.
〈이준규 의학전문기자〉
2004/10/01 1937번 읽음
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중앙아시아 소수민족의 장수비결
적게 먹고 근심 버려야 장수