| 얼굴이 웃어야 몸이 웃는다 |
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작성일: 2007/09/27
작성자: ybk
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얼굴이 웃어야 몸이 웃는다
이 동 호 (분당서울대병원 내과의사)
텔레비전과 신문, 인터넷에서 쏟아지는 온갖 뉴스중의 대부분은 사고나 비극적인 일들로 이루어져있다. 교통사고 죽음 사기 절도 폭력 등 안 좋은 일로 가득하다. 이러한 뉴스를 접하면 얼굴을 찡그리게 되고 스트레스를 느낀다. 정말 요즈음에는 웃을 일이 없는 편이다.
그러면 스트레스를 받은 심각한 얼굴로 가슴 답답하게 하루를 보낸다면 우리 몸은 어떻게 될까. 우리 몸은 엄청난 손해를 입게 된다. 얼굴이 굳어지면 몸도 굳어지고, 생명력도 잃어버리게 된다. 웃음을 잃으면 면역력이 떨어져 쉽게 병에 걸릴 수 있고, 혈압이 올라가 심장병이나 뇌졸중이 걸릴 가능성이 높아진다.
웃음의 치유효과를 보여주는 흥미로운 임상실험을 소개해 보겠다. 자원자들을 대상으로 일부러 몸에 상처를 나게 한 후, 한 그룹은 코미디 프로를 보게 하고 한 그룹은 심각한 공포 드라마를 보게 했다. 코미디 프로를 보면서 마음껏 웃게 한 사람들은 훨씬 상처회복이 빨랐다. 반면 아주 심각한 드라마를 보게 해서 긴장감이나 스트레스를 느끼게 한 사람들은 상처 회복이 훨씬 느렸다.
바로 이것이다. 우리가 웃으면 몸 안에서 활발하게 생명복원 활동이 일어나게 된다. 사고나 질병으로 생긴 상처가 웃음을 통해 치유된다. 결국 웃음은 우리 몸 전체를 웃게 만들며, 이를 통해 상처 회복능력이 활성화 된다는 이치다.
뇌 활성화시켜 혈액흐름 개선
나카지마라는 일본 의사는 재활치료병원의 병원장으로, 뇌졸중으로 몸이 마비된 암 환자들을 위해 만담 공연(웃기는 얘기를 통해 환자들에게 즐거움을 주는 공연)을 한다고 한다. 그는 의사이면서 동시에 코미디언이 되어 환자들에게 웃음을 선사한다. 의술을 통해 질병을 치료하면서 동시에 웃음을 통해 마음과 몸을 온전히 치료하려는 헌신적인 의사이다. 그는 “웃음은 생명 보전에 대한 확인이다. 아기가 젖을 빨고 방긋 웃는 것도 같은 맥락이다”고 말한다.
또한 웃음은 뇌를 활성화시켜 혈액의 흐름을 좋게 한다는 것이 최근 연구에서 밝혀졌다. 따라서 우리가 웃으면 뇌혈관 장애인 동맥경화 방지에도 효과적 일 수가 있다. 웃음을 통해 뇌를 활성화 시키면 노화와 치매 예방에도 도움이 된다.
나카지마는 치매예방에 대한 웃음의 효능을 다음과 같이 이야기하고 있다. “웃음은 아주 저렴하고 간편한 치매 방지제다. 하루에 한번 크게 웃어봅시다.”
원래 웃음의 기원은 동물이 썩은 음식이나 독물 등 나쁜 음식을 먹었을 때 ‘웩’하고 뱉어내는 동작에서 비롯되었다고 한다. 즉 자신의 생명을 지키려는 것에서 시작되었으며, 현재는 인간의 본능적인 부분을 만족시키는 표현이 되었다고 한다. 이렇듯 웃음은 외부의 공격이나 스트레스로부터 자기 자신을 지켜주고 방어 기능이나 면역기능을 활성화 시키는 효과가 있다.
또한 웃음은 우리를 고통스럽게 하는 온갖 통증을 잊게 해주는 진통제 효과가 있다. 관절염으로 수년간 고생한 노먼 커즌이라는 환자는 어느 날 코미디 비디오를 보고 실컷 웃게 되고, 마음껏 웃고 난 후에 지긋지긋하던 통증이 사라졌다고 한다. 웃음은 통증을 잊게 해주는 진통제다. 웃음이 몸 안에서 염증 반응을 약화시키는 작용을 한 것이다. 웃음만으로 관절염을 고친 것은 아니지만, 웃음이 관절염을 치료하는데 커다란 역할을 했다고 환자와 의사들이 인정했다.
웃음은 부작용 없는 진통제
웃음은 폐활량을 증가시켜 폐기능을 도와주는 역할도 한다. 배꼽을 잡고 마음껏 웃을 때 호흡에 관여하는 근육들이 활발하게 운동을 하면서 폐기능이 향상된다. 우리가 웃을 때 더욱 많은 산소가 폐 안으로 들어와 우리 몸에 신선한 생명력을 불어 넣을 수 있는 것이다.
그렇다. 웃음이야말로 면역기능을 도와 온갖 질병에서 우리를 지켜주는 건강지킴이며, 동시에 치매 예방약이다. 웃음은 우리를 지독하게 괴롭히는 통증을 잊게 해주는, 부작용 없는 진통제다. 또한 폐기능을 도와 우리 몸에 왕성한 생명력을 넣어주는 보약이다.
몸보신을 통해 값비싼 보약을 먹기보다는 작은 일에도 어린아이처럼 마음껏 웃어보자고 호소하고 싶은 오늘이다. 웃어야 건강이 다가오고, 웃어야 장수가 가까이 올 수 있다.
2007/09/27 4969번 읽음
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당신의 웃음이 성공을 만든다.
얼굴이 웃어야 몸이 웃는다